Andrew Weil
He escrito sobre los beneficios para la salud del té verde durante más de 30 años, y es posible que de alguna manera haya ayudado a que esta maravillosa bebida se vuelva popular en los Estados Unidos. Eso espero, porque hoy miles de estudios científicos confirman lo que los antiguos chinos sabían a través de la simple observación: el té verde es quizás la bebida más saludable que los seres humanos pueden consumir. Los estudios sugieren fuertemente o confirman que los antioxidantes en el té verde pueden reducir el colesterol LDL, promover la quema de grasa, reducir el riesgo de varias formas de cáncer y aliviar la depresión.
Pero el té es mucho más que los compuestos saludables que contiene. Es una experiencia, y para mí, una historia personal de descubrimiento que continúa hasta el día de hoy.
El té se bebe para olvidar el estruendo del mundo.
T’ien Yiheng
Cuando yo era niño en Filadelfia, en las décadas de 1940 y 1950, mis padres bebían exclusivamente café, negro y sin azúcar. No me gustó (y aún no me gusta). El único té que conocíamos era el del supermercado en bolsitas de té. Los ancianos y los enfermos bebían té caliente. Mis padres y yo bebíamos té helado en verano, muy endulzado.
Luego, después de graduarme de la escuela secundaria en 1959, tuve una experiencia que me cambió la vida. Como parte de una notable institución conocida como la Escuela Internacional de América, viajé alrededor del mundo en nueve meses con un grupo de compañeros de estudios. En Japón, estuve expuesto al sencha, el té verde que los japoneses beben todos los días. Más importante aún, experimenté el matcha, el té verde en polvo, como parte de una verdadera ceremonia japonesa del té.
Muchos han oído hablar de esta ceremonia, o incluso han participado en ella, pero en 1959 era prácticamente desconocida para la mayor parte del mundo occidental. La idea de utilizar un alimento, el té, como objeto ceremonial de concentración y meditación me fascinó y me causó una fuerte impresión.
Más tarde, en ese mismo viaje, tuve la oportunidad de beber té en otras culturas asiáticas, así como en países del Medio Oriente y Europa, y cuando regresé a los EE.UU. para asistir a la Universidad de Harvard, era un experimentador y aficionado al té.
A principios de la década de 1960, recuerdo en particular un período de entusiasmo por el lapsong souchong, un té taiwanés que se seca sobre fuegos de leña de pino, lo que imparte un color intenso y oscuro y un sabor complejo y satisfactorio.
Si el hombre no tiene té en él, es incapaz de comprender la verdad y la belleza.
Proverbio japonés
En las décadas de 1970 y 1980, me preocupé por la extendida adicción al café en Estados Unidos. Muchos de mis pacientes tenían trastornos de larga data, como estrés crónico, insomnio o afecciones gastrointestinales, y habían visitado a docenas de médicos y tomado muchos medicamentos, pero no encontraban alivio.
Casi siempre fui el único médico que, primero, les preguntó si bebían café y, segundo, les dijo en términos muy claros que dejaran de beberlo durante al menos dos meses para ver si el problema se resolvía.
Este simple consejo fue increíblemente exitoso. Mis archivos están llenos de relatos de problemas de salud crónicos que se resolvieron por completo cuando la gente dejó de tomar café. En muchos casos, estos pacientes se convirtieron en bebedores de té y encontraron la experiencia satisfactoria y saludable.
También en esas décadas fui a Japón muchas veces y quedé fascinado por la verdadera profundidad y riqueza de la cultura del té verde allí. Me familiaricé con algunas de las mejores variedades de té verde y pronto comencé a beberlas todos los días.
El té verde se prefiere a otras bebidas debido a su sutileza.
Para poder apreciarlo plenamente, la mente debe estar tranquila y libre de pensamientos que distraigan.
El Venerable Sonhae Sunim
Mi consumo de té es tanto formal como informal. Ambos tienen sus recompensas.
Por el lado formal, tomo un tazón de matcha, hecho con té verde en polvo que es el foco de la ceremonia japonesa del té, todas las mañanas después del desayuno. Ciertamente no dirijo una verdadera ceremonia del té todas las mañanas, pero tengo cuidado de preparar y consumir mi matcha de acuerdo con la tradición, tal como la he aprendido en Japón.
Primero, saco un hermoso y tradicional tazón de té hecho a mano (chawan). Pongo el batidor de té de bambú (chasen) en él y vierto un poco de agua tibia para ablandar el batidor y calentar el tazón. Derramo el agua, seco el recipiente caliente y uso una cuchara de bambú (chashaku) para poner tres cucharadas de matcha en el recipiente. Luego agrego alrededor de un cuarto de taza de agua calentada, caliente, pero no hirviendo.
Finalmente bato la mezcla para lograr lo que los japoneses llaman “la espuma de jade verde” y para dispersar completamente el matcha. No me toma mucho tiempo, tal vez 20 segundos, porque siempre tamizo previamente cada nuevo recipiente de matcha al abrirlo para deshacer los grumos (luego guardo el matcha en mi congelador para conservar la frescura). A continuación lo bebo, haciendo sorbos audibles, como hacen los japoneses.
El té ayuda a nuestra imaginación, reprime los vapores que invaden la cabeza
y mantiene sereno el palacio del alma.
“De té”, Edmund Waller
Me tomo el acto de beber matcha en serio, o tal vez debería decir me tomo en serio el placer de beber matcha.
Entonces, cuando tomo mi matcha matutino, no leo los periódicos o navego por Internet, ni hablo mucho con los invitados que pueden estar presentes simultáneamente. El sabor de un buen matcha es sutil, matizado, una armonía de suaves notas vegetales, florales, frutales y amargas que requiere toda la atención para apreciarlo por completo.
Hay una interacción maravillosa aquí, porque el matcha contiene compuestos psicoactivos, en particular cafeína y L-teanina, que promueven un estado de alerta tranquilo y concentrado, ¡precisamente las cualidades necesarias para apreciar el sabor de un buen té!
Cuando bebo té verde a lo largo del día, es más informal. Por lo general, tomo un sencha de buena calidad, el té verde preparado todos los días que se bebe en todo Japón, o gyokuru, un té verde de mayor calidad que se cultiva a la sombra para endulzar el sabor y aumentar el contenido de L-teanina.
A veces también disfruto de genmaicha, una combinación de té verde y arroz integral tostado e inflado que presenta un sabor más profundo y terroso. Lo preparo usando té suelto, nunca en bolsitas, ya que creo que la mayoría de las bolsitas de té restringen parte de la transferencia de sabor y color. Utilizo de diversas maneras una canasta pequeña o una “bola de té” de metal para sostener las hojas sueltas. Lo bebo caliente en invierno y helado en verano.
Pero no bebo té verde exclusivamente. He estado explorando el mundo del té oolong, que la mayoría de los estadounidenses conocen solo por las pequeñas tazas de productos de baja calidad que se ofrecen en los restaurantes chinos. Representando una etapa intermedia de oxidación entre la del té verde y el negro, el oolong tiene una mística y una cultura en China que es tan rica como la del té verde en Japón, y las mejores cualidades son deliciosas. Encuentro que muchas personas en este país se aferran al té verde exclusivamente porque creen que solo es saludable, pero el oolong tiene propiedades antioxidantes similares.
Más recientemente, tuve la suerte de visitar el suroeste de China y tomé una extraordinaria taza de té “Moonlight White”, hecho con hojas recolectadas de una sola montaña cerca de la frontera de China con Birmania. Era un pu-erh, lo que significa que sus hojas habían pasado por un proceso de fermentación después de secarse y enrollarse.
Los pu-erhs tienen un sabor delicioso y complejo, y los aficionados son tan apasionados y conocedores de las diversas variedades como los conocedores de vinos de las añadas. Los pu-erhs tienen menos antioxidantes que los tés frescos, pero los chinos creen que la fermentación imparte sus propios beneficios para la salud, lo que bien puede ser cierto: se necesita más investigación.
El té es sabiduría líquida.
Anónimo
A menudo me piden detalles sobre las marcas y los tipos de té que bebo. Esto puede ser un desafío, ya que soy un experimentador por naturaleza y rara vez me quedo con una bebida, o comida, para el caso, indefinidamente. Por esa razón, sugiero explorar y probar por tu cuenta.
Habiendo dicho eso, aquí están algunos de mis tipos favoritos:
Sencha, gyokuro, genmaicha, pu-erh y oolong.
Matcha: me gusta Zuisen No Shiro, el nombre significa “Primavera alegre”.
Haz que beber té sea un asunto feliz, no otra oportunidad para el estrés y la preocupación por “hacerlo bien”. El té es una bebida suave y tolerante, adaptable tanto a los monasterios zen como a las máquinas expendedoras.
¡Experimenta, explora, disfruta!
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Andrew Weil es uno de los médicos naturistas más famosos del mundo. Su trabajo como divulgador ha llevado las medicinas naturales al ámbito universitario. Como director del Centro de Medicina Integrativa en la Universidad de Arizona, Weil describe la “medicina integrativa” como aquella que tiene en cuenta la persona en su totalidad (cuerpo, mente y espíritu) y combina los tratamientos convencionales con los naturales y alternativos. Sus libros se han traducido a muchos idiomas.
Textos originales en inglés del presente artículo en https://cutt.ly/ONYVWob y https://cutt.ly/TNYVAOn
