El silencio existe por derecho propio

La autora de “El arte olvidado del silencio”, Sarah Anderson, pone en valor su escucha y presencia en la vida

Aurelio Álvarez Cortez

“Creo que hay armonía y unidad en el mundo y que la forma en que podemos conectarnos con esta armonía puede ser a través del silencio. Con armonía no se necesita lenguaje hablado para comunicarse; puede haber una conexión con los demás en un nivel profundo: en silencio”. Con estas palabras define Sarah Anderson, autora de “El arte olvidado del silencio” (Editorial Kairós), el poder que tiene este, dando argumento a la unidad existencial que subyace en los seres humanos.

Anderson fundó en 1979, en Londres, Travel Bookshop, la librería que más tarde aparecería en la conocida película “Notting Hill”, protagonizada por Julia Roberts y Hugh Grant. Estudió chino en el colegio universitario londinense de SOAS y en Heythrop, donde obtuvo un máster en psicología de la religión. Escribe regularmente artículos sobre viajes, reseña libros y da charlas por todo el mundo. También escribió Heaven’s Face Thinly Veiled” (“El rostro del cielo apenas velado”).

-¿Cómo se relaciona personalmente con el silencio?
-Vivo sola, por lo que a menudo estoy rodeada de silencio, aunque escucho mucho la radio. No soy una persona particularmente silenciosa, aunque el silencio no me asusta.

-En un mundo regido por el ruido, ¿puede el silencio obligarnos a enfrentarnos a nosotros mismos?
-Muchas personas encuentran aterrador el silencio, ya que estar en silencio hace que uno se enfrente a sí mismo. Para evitar esto, muchas personas llenan sus vidas de ruido; sin embargo, si se permite que se produzca el silencio, los resultados pueden ser dramáticos.

-Alguien ha dicho que el silencio es un lenguaje poderoso, más fuerte que las palabras. ¿Es la ausencia de sonido? ¿Un descanso de los estímulos del mundo exterior? ¿O algo más?
-El silencio es más que la ausencia de sonido. Creo que existe por derecho propio. Como escribió Pico Iyer: “Me encontraba dentro de un silencio que no era tanto una ausencia de ruido como la presencia viva de todo lo que habitualmente caminaba, o pasaba sonámbulo”.

-¿La verdad última se esconde en el silencio?
-¿Será que en el silencio hay una invitación a la escucha, una presencia? Realmente sólo puedes escuchar desde un lugar de silencio.

Portada del libro.

-El silencio y la soledad son dos elementos que muchas veces se asocian de forma peyorativa. Este libro demuestra lo contrario. Es una conjunción significativa.
-Creo que el aislamiento y la soledad negativos se pueden transformar en soledad positiva. Para tratar de erradicar la soledad, es fundamental enseñar a las personas a valorar su soledad y su silencio. A la soledad se la ha llamado “soledad fallida”.

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-En sus viajes se ha encontrado muchas veces con el silencio, sobre todo en la naturaleza. Y narra detalladamente cómo vivió el silencio más profundo de su vida en la Antártida. ¿Qué fue lo que pasó?
-Junto con algunos otros pasajeros, abandoné el gran rompehielos ruso y me subí a un pequeño bote inflable, y entramos y salimos de icebergs multicolores. En algún momento, se apagaron todos los motores; Estábamos totalmente quietos y en completo silencio, y luego empezó a nevar. Había una verdadera sensación de plenitud. Muchos años después, todavía puedo evocar ese sentimiento de conexión y plenitud: fue uno de los momentos más profundos de mi vida.

-¿A través del silencio podemos sentir que estamos conectados, que hay una unidad existencial?
-Creo que hay armonía y unidad en el mundo y que la forma en que podemos conectarnos con esta armonía puede ser a través del silencio. Con armonía no se necesita lenguaje hablado para comunicarse; puede haber una conexión con los demás en un nivel profundo: en silencio.

-El número de lugares silenciosos en la naturaleza es cada vez más reducido debido al avance humano en su territorio. ¿Cómo nos afecta esta situación?
-Por supuesto, esto plantea un dilema. Si animamos a la gente a buscar lugares silenciosos en la naturaleza, inevitablemente se volverán menos silenciosos. ¿Deberíamos impedir que la gente vaya a estos lugares? No, de ahí el dilema.

-Un dato curioso es el que comparte al explicar que en unos grandes almacenes del Reino Unido, inaugurados en 1909, se instaló una “sala del silencio”. ¿Por qué exactamente?
-Cuando los grandes almacenes Selfridges abrieron por primera vez en 1909, el propietario estadounidense Gordon Selfridge creó la Sala de Silencio, un lugar donde la gente podía ir en busca de silencio y paz, lejos de las multitudes y las compras, en Oxford Street. Esta sala de silencio, por supuesto, sería aún más necesaria hoy en día y, de hecho, se recreó en 2012, pero lamentablemente sólo duró poco tiempo.

Los grandes almacenes Selfridges, en Londres, donde hubo la Sala de Silencio.

-Afirma que Dios está más presente en el silencio que en las palabras, y tenemos que ser lo suficientemente valientes para aceptar este silencio. Una frase que nos hace permanecer en silencio y atentos.
-No podemos describir a Dios con lenguaje o palabras, pero en el silencio puede haber un vínculo y una conexión con el misterio de lo desconocido.

-El silencio y la meditación se comunican por definición. ¿Cuál es su experiencia personal al respecto?
-He asistido a varios retiros silenciosos, tanto cristianos como budistas, y practico la meditación a diario.

-Dedica amplio espacio a Thomas Merton. ¿Qué le interesa especialmente de este reconocido místico?
-Los escritos de Thomas Merton han sido muy influyentes. Leí por primera vez “La montaña de los siete pisos” (“El silencio elegido”, en el Reino Unido), su autobiografía, cuando tenía poco más de 20 años. Aprecié la forma en que escribió sobre su búsqueda de la fe y fue mi introducción a las religiones de Oriente.

-También se refiere al lado oscuro del silencio, el que se vive en las guerras, las cárceles y el aislamiento. Y cita los minutos de silencio en los que se recuerda un hecho doloroso, trágico. El yin y el yang del silencio. Luces, pero también sombras.
-Es importante reconocer los lados oscuros del silencio: existen y no deben ignorarse.

-La quietud llega cuando no buscamos NADA, así lo escribe, con mayúsculas. ¿Por qué?
-Esto se debe a que la quietud no es algo que “hagamos”, es ese punto en nuestro centro que está en todos nosotros. Por lo tanto, debes dejar de buscarlo y, al no buscar nada, puede surgir la quietud.

-Invita, además y como hace la psicóloga junguiana Anne Baring, a “crear silencio en el hogar y en el corazón”. ¿De qué manera y con qué objetivo?
-Si puedes crear un santuario en tu hogar y en tu corazón, será un recordatorio de que podemos beneficiarnos de buscar el silencio: nos impulsa a descansar nuestras “mentes agitadas”.

-Blaise Pascal decía que todos los problemas de la humanidad surgen de la incapacidad del hombre para sentarse tranquilamente en una habitación. ¿Tenía razón este famoso matemático y filósofo?
-Sí, creo que tenía razón, aunque, paradójicamente, Pascal encontraba aterradora la idea del silencio en el espacio. Cuando pensaba en la brevedad de su vida en comparación con la infinidad del espacio, se aterrorizaba.

Foto: Sebastian Latala



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